Le bâtiment religieux le plus ancien de Londres

Alors que ses origines remontent à l’année 970, il y a plus de mille ans, l’abbaye de Westminster peut se prévaloir d’être le lieu de culte le plus ancien de Londres, de même que le bâtiment où se déroulent traditionnellement le couronnement et les funérailles des monarques d’Angleterre. Notre visite de Londres en bus s’y arrête pour que vous puissiez vous émerveiller devant ce témoignage vivant de l’histoire britannique.

Acclamée comme « l’un des bâtiments les plus parfaits jamais érigés en Angleterre »

Lorsque vous pénétrerez dans l’abbaye et lèverez les yeux sur la voûte en éventail du plafond, les arcs qui la traversent et les énormes vitraux, vous n’en croirez pas vos yeux tant cet édifice est majestueux et époustouflant. Partout autour de vous, votre regard se posera sur de véritables trésors tels que des peintures, des sols en mosaïque, des textiles et autres objets précieux qui ont traversé les siècles.

L’histoire glorieuse de l’abbaye de Westminster

Ce sont des moines bénédictins qui, au Xe siècle, ont initialement érigé un monastère en pierre à cet endroit. En 1245, Henri III a commencé à transformer l’abbaye en le chef-d’œuvre gothique anglo-français que nous pouvons admirer aujourd’hui. Plusieurs monarques ont ensuite continué de la développer, ce qui explique pourquoi l’abbaye de Westminster est aujourd’hui un mélange si subtil et fascinant de styles architecturaux.

Autres informations intéressantes au sujet de l’abbaye de Westminster

  • L’abbaye de Westminster a été le théâtre de tous les couronnements depuis 1066, de même que de nombreux autres événements royaux, dont seize mariages
  • 3 300 personnes y sont inhumées ou honorées, dont 17 monarques et des personnages historiques d’importance, par exemple : Oliver Cromwell, Sir Isaac Newton, Jane Austen, Geoffrey Chaucer et Sir Laurence Olivier
  • Chaque année, l’abbaye de Westminster accueille plus d’un million de visiteurs
  • Les tombes et les monuments commémoratifs de l’abbaye constituent la collection la plus importante de sculptures monumentales dans tout le Royaume-Uni
  • On y trouve encore près d’une centaine de statues dans les niches de ses murs